母は食中毒を防ぎたい！

6月になり、関東甲信越地方でも梅雨入りが発表されました。今年は昨年より遅い梅雨入りだそうです。「梅雨入り」と似た言葉に「入梅」というものがあります。どちらも梅雨にまつわる言葉ですが、意味が少し違います。「梅雨入り」は、実際の天候に基づいた梅雨の開始で、気象庁が発表するものです。一方、「入梅」は、日本の暦である雑節のひとつ。実際の天候ではなく、季節の節目を表します。2026年の「入梅」は6月11日ということです。

梅雨の時期は雨が続くので、洗濯物が外に干せず苦労します。部屋干しにする場合、生乾きの臭いが残らないように、ファンで風を送ったり、除菌スプレーをかけたりと、手間が増えます。クーラーも適度に使って、このジメジメ期を、なんとか快適に過ごせるようにしたいです。

気温と湿度が高くなる梅雨の時期は、食中毒も心配です。4月から始まった子どもたちのお弁当づくりに慣れず、毎日ヘロヘロの私。なぜなら、お弁当はつくって終わりじゃないのです！弁当箱のふたを閉める前に、冷まさなくてはいけないのです!! つまり、お弁当をつくる時間だけではなく、冷ます時間も考えて早起きする必要があります。

せっかく炊き立てのご飯と温かいおかずを詰めたお弁当を、冷ますのには理由があります。

それは、食中毒を防ぐため。これからの梅雨から暑い季節、お弁当を腐らせるのは「水分」です。お弁当が温かい状態でふたを閉めてしまうと、水蒸気（湯気）が発生し、ふたに水滴が付きます。この「水分」を防ぐために、つくったばかりのお弁当を冷やすのです。

私は、弁当箱の下に保冷剤を敷いて冷ましています。ところが、ご飯の量が多いと、なかなか冷めません。時間もなく、早く冷ましたい時は、ご飯にラップをかけて保冷剤ごと弁当箱を冷蔵庫に入れちゃいます。水蒸気が出ないくらい冷めたら、ラップを取り、弁当箱のふちに付いた水滴を拭って、抗菌シートをご飯とおかずの上に乗せてから弁当箱のふたを閉めています。とにかく食中毒を防ぎたい一心です。お弁当を入れた保冷バッグに、小さな保冷剤と凍らせたゼリーをいくつか入れて、念には念を入れて、やっとお弁当が子どもたちのバッグの中へ入ります。

帰宅した息子がひと言。「弁当おいしかったよ。冷めているのが嫌なんだけど」……「慣れて！」としか言えない母なのでした。

これまでのマンスリーコラムでも、食中毒に関するテーマを扱ってきました。

「正しい知識で食中毒を予防！」　（2024年6月18日公開）

「梅雨の季節は食中毒に注意！市販品だって、愛情たっぷり」　（2023年6月9日公開）

「見落としがちな食中毒リスク　衣類からの感染経路にご注意！」　（2019年7月1日公開）

「食中毒にご用心！可愛いお弁当を衛生的に作ろう」　（2017年4月1日公開）

お役立ち情報も載せていますので、ぜひお読みになってください。

一緒に食中毒を防ぎましょう！